Цвет испокон веков широко использовался в человеческой деятельности. Это, естественно, потребовало решения ряда теоретических и практических вопросов. В начальной стадии развития учение о цвете довольствовалось чисто субъективными методами сравнения и оценки. Со временем эти методы перестали удовлетворять потребности жизни и стали непригодными при развитии точных наук, особенно при внедрении электронных вычислительных машин. Все это привело к возникновению науки о цвете – и «теории цвета» или так называемому «цветоведению», которое рассматривает один из важнейших вопросов философии – познание человеком материального мира. Цветоведение собирает и изучает разрозненные факты цветовых явлений, описывает причины и научно объясняет их.